秋の定山渓はどこもかしこも紅葉の名所！なかでも地元民イチ推しの紅葉スポットとは⁉︎

最初に伺ったのは、定山渓や千歳市をフィールドに、カヌーやラフティング、SUPなどを提供する「アミューズスポーツ」の白川浩章さん。自身もガイドとして活躍している白川さんのおすすめは「錦橋の奥から見える紅葉」だ。「橋の上から紅葉を見るのが定番ですが、カヌーだと渓谷から橋を上に望む景色が楽しめます。両サイドを岩で挟まれているところをカヌーで抜けて、赤い橋と紅葉が見えてくる瞬間がいいんですよ！」。

続いては、北海道産の小麦を使って石窯で焼くこだわりのパン店「ヴェルジネ・バッカーノ」の本間太津也さん。定山渓に店舗を移して5年目の本間さんのイチオシ紅葉は、お店からの景色！ 定山渓で一番キレイだと思った場所にお店を建てたそう。「地主さんに、絶対ここがいいとお願いしたほど。裏の崖は川沿いなので、木の種類が多くて紅葉の色が混在していて彩りがキレイです。一番は朝ですね。横からの朝日が川のもやに当たって幻想的な感じになるんです。こんな景色を毎日見られるのは幸せですね」。紅葉シーズンには、外のテーブルで景色を眺めながら、お店自慢のクロワッサンを味わうのもいい。

札幌リゾート開発公社で豊平峡の管理を担当している栗原宏介さんは、豊平峡展望台から見下ろすダム湖の紅葉を推してくれた。「豊平峡の紅葉は黄色が多いんです。湖に紅葉が反射する景色も楽しめて、風がない日は特にキレイ。ピーク時の紅葉には毎年感動します」。豊平峡展望台には、電気バスか徒歩でしか来ることができない。そのプレミアム感もおすすめのポイントだと語ってくれた。

栗原さんのイチオシは「千丈岩」。光が差す方向によって赤や黄色に見えたり、見る場所によっても迫力が変わる。「定山渓とは違って、千丈岩の渓谷は見る人の目線と同じ高さにあるので迫力があります。定山渓からさらに奥まっているので、紅葉の色づきも違います。ぜひ見比べてみてほしいですね」と熱く語ってくれた。

「奥定山渓カムイの森　定山渓ファーム」で観光果樹園の責任者を務める皆川久美子さんにお気に入りの紅葉スポットを尋ねると「定山渓ファームの裏紅葉です！」と即答してくれた。「表紅葉と言われる豊平峡ダムの景色も美しいですが、川を挟んだ反対側の裏紅葉も見事です。周囲を紅葉の森に抱かれた私たちの果樹園では、いろいろな種類の果物の木と庭園の花木、その紅葉のコラボレーションが圧巻です」。

続いては、アメリカ・サンディエゴ出身の映像カメラマン、ニール・ハートマンさん。人気ソフトクリーム店「ロケール定山渓」も経営するニールさんのおすすめは、「札幌国際スキー場」の紅葉だ。「紅葉は見上げるのが普通ですが、ここではゴンドラの上から見下ろすことができます。ちょうどゴンドラの下にバランス良くモミジやナナカマドの木が多いので、赤、黄、オレンジというグラデーションがすごくキレイ」とのこと。

最後に訪ねたのは「八剣山ワイナリー焚き火キャンプ場」と「八剣山キッチン＆マルシェ」。ここを夫婦で運営する福田健次さんは、お店の窓から眺める八剣山の紅葉が一番と語る。「食事をしながら窓から眺めるブドウ畑と紅葉は、まるで絵画のようです。あとは八剣山果樹園のさくらんぼ畑からの眺めもいいですね。紅葉に染まる八剣山を正面からの大パノラマで見られますよ」。

みなさんが紹介してくれた「定山渓温泉エリア」「豊平峡ダムエリア」「奥定山渓カムイの森エリア」「札幌国際スキー場エリア」「八剣山エリア」は、定山渓の五大紅葉エリアと呼ばれている。シーズン中は各エリアへ向けたバスが運行されていて、なかにはガイド付きツアーバスもあるので、上手に利用して定山渓の紅葉を満喫していただきたい。